Quỹ khoảng 5,25 tỷ USD này không đủ để chi trả toàn bộ trợ cấp tháng 11 cho chương trình hỗ trợ thực phẩm, vốn sẽ tiêu tốn của chính phủ hơn 9 tỷ USD.
Tuy nhiên, lệnh của Thẩm phán Tòa Quận Hoa Kỳ John McConnell ngăn chính quyền hoàn toàn cắt trợ cấp cho hơn 40 triệu người Mỹ bắt đầu từ thứ Bảy 01/11, bác bỏ lập luận rằng quỹ khẩn cấp chỉ được sử dụng cho bão hoặc các thảm họa không kiểm soát được.
“Trợ cấp SNAP chưa bao giờ, cho đến bây giờ, bị chấm dứt,” McConnell nói tại một phiên điều trần. “Và Hoa Kỳ thực tế đã thừa nhận rằng quỹ dự phòng được sử dụng hợp lý trong thời gian chính phủ đóng cửa, điều này đã xảy ra vào năm 2019.”
Ông ra lệnh cho Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) phân phối quỹ khẩn cấp “kịp thời hoặc càng sớm càng tốt” và cung cấp cập nhật cho tòa án vào thứ Hai 03/11.
Việc trợ cấp SNAP có nguy cơ bị gián đoạn trở thành dấu hiệu mới nhất của tình trạng chính phủ đóng cửa, vốn đã kéo dài sang tuần thứ năm.
Ngay cả khi các nghị sĩ Cộng hòa phần lớn đoàn kết, đã xuất hiện mâu thuẫn trong nhóm GOP Thượng viện về việc liệu SNAP có nên để trợ cấp hết hạn vào cuối tuần này hay không. Việc hết hạn sẽ ảnh hưởng đến hàng triệu người ở các bang do Đảng Cộng hòa đại diện.
Dù phán quyết của thẩm phán tạm thời giảm áp lực, nhưng không yêu cầu USDA duy trì trợ cấp khi quỹ khẩn cấp cạn kiệt.
Việc chính quyền từ chối sử dụng quỹ này đang đối mặt với hai vụ kiện, một do 25 bang do Đảng Dân chủ lãnh đạo khởi xướng và một do liên minh các thành phố cùng tổ chức tư nhân đưa ra.
McConnell, do cựu Tổng thống Obama bổ nhiệm và phục vụ tại Rhode Island, đang giám sát vụ kiện thứ hai.
“Việc chính phủ đóng cửa thực sự là tình trạng khẩn cấp đối với khách hàng của chúng tôi. Bắt đầu từ ngày mai, những trợ cấp này sẽ không còn sẵn có cho hàng triệu người Mỹ,” Michael Torcello, luật sư đại diện các nguyên đơn, nói với McConnell.
Thẩm phán đưa ra phán quyết ngay tại phiên tòa ngay sau khi Thẩm phán Tòa Quận Hoa Kỳ Indira Talwani, cũng do Obama bổ nhiệm và phục vụ tại Boston, giám sát vụ kiện các bang, ban hành lệnh bằng văn bản gợi ý bà sẽ ra lệnh chặn tương tự.
Talwani yêu cầu chính phủ giải thích cách sử dụng quỹ dự phòng trước thứ Hai.
Chính quyền Trump cảnh báo những khó khăn thực tế khi chi trả trợ cấp một phần cho tháng 11, cho rằng điều này sẽ gây ra “tình trạng xếp hàng rút tiền” khi các bang và người hưởng trợ cấp tìm cách nhận quỹ trước khi quỹ cạn.
“USDA cũng không thể giải quyết vấn đề này bằng cách cung cấp trợ cấp một phần,” chính quyền viết trong hồ sơ tòa án.
“Một khoản thanh toán một phần như vậy chưa từng được thực hiện — và có lý do chính đáng,” hồ sơ tiếp tục. “Điều này sẽ buộc mỗi bang phải tính toán lại trợ cấp dựa trên quỹ giảm. USDA ước tính rằng việc tính toán này, liên quan đến những thay đổi hệ thống phức tạp và các quy trình theo luật định và quy định, sẽ mất hàng tuần, nếu có thể thực hiện được.”
Chính quyền có thể chi trả đầy đủ khoản thiếu hụt cho tháng 11 bằng một nguồn khác, gọi là quỹ Mục 32 (Section 32), lấy từ thuế hải quan. Nhưng cả hai thẩm phán đều đồng ý rằng chính quyền có quyền quyết định có sử dụng hay không.
“Nếu không có ngân sách, thực sự không có chương trình nào,” luật sư Bộ Tư pháp Tyler Becker nói tại phiên điều trần thứ Sáu. “Chính phủ không thể tự động bổ sung quỹ khi không có chương trình tồn tại.”
Nữ Phóng viên: NGỌC DUNG
Dịch từ The Hill.
www.Vietpressusa.us