Sáng kiến này đánh dấu một trong những bước tiến quan trọng nhất trong thiết kế drone quân sự suốt nhiều thập kỷ qua. Nó báo hiệu sự chuyển dịch mạnh mẽ sang vũ khí năng lượng định hướng (directed-energy weapons) với khả năng làm mù cảm biến, vô hiệu hóa hệ thống điện tử và thiêu rụi các drone thù địch ngay giữa không trung.
Chiến Lược "Vòm Vàng" (Golden Dome)
Theo các báo cáo từ Breaking Defense, bước nhảy vọt về công nghệ này không phải là một thử nghiệm đơn lẻ, mà là thành phần cốt lõi trong chiến lược "Vòm Vàng" (Golden Dome) mà chính quyền Tổng thống Trump đang hướng tới. Đây là một lá chắn phòng không đa lớp được thiết kế để bảo vệ lực lượng và lãnh thổ Hoa Kỳ trước các mối đe dọa từ drone, tên lửa và pháo binh.
Với việc Ngũ Giác Đài liệt kê "laser năng lượng cao" vào danh sách 6 ưu tiên công nghệ hàng đầu, Lục quân Mỹ đang tìm kiếm một nền tảng thế hệ mới đề cao tính mô-đun hóa (modularity). Một quan chức quân đội xác nhận rằng vũ khí laser "chắc chắn" sẽ là một phần của bộ năng lực tác chiến, nhưng nhiều khả năng sẽ được triển khai dưới dạng gói thiết bị bổ sung tùy theo chiến trường (theater-specific add-on) thay vì được gắn cố định trên mọi máy bay.
Mục tiêu của đợt nâng cấp này là các nền tảng UAS thuộc Nhóm 4 và 5 những "gã khổng lồ" bầu trời có trọng lượng trên 1.320 lbs (khoảng 600 kg) với khả năng thực hiện các nhiệm vụ dài ngày.
Lợi Thế Chiến Thuật: "Băng Đạn Vô Tận"
Sức hấp dẫn lớn nhất của vũ khí laser nằm ở khái niệm "băng đạn vô tận". Khác với các tên lửa đánh chặn truyền thống (vốn nặng nề, đắt đỏ lên tới hàng chục nghìn đô la mỗi quả và số lượng mang theo có hạn), vũ khí laser có thể khai hỏa liên tục miễn là hệ thống còn năng lượng.
General Atomics, "gã khổng lồ" hàng không vũ trụ đứng sau các dòng Predator và Gray Eagle lừng danh, đang nổi lên như một ứng viên sáng giá cho hợp đồng này. Người phát ngôn của hãng, ông C. Mark Brinkley, đã làm rõ ý đồ chiến thuật: Đây không phải là việc chế tạo một "siêu vũ khí" để thổi bay máy bay khỏi bầu trời, mà là một công cụ chính xác để làm suy yếu đối phương.
"Mục đích là làm gián đoạn và suy yếu mục tiêu làm mù hệ thống quang học, kích nổ các linh kiện, nung chảy nhựa và làm quá nhiệt hệ thống điện tử để vô hiệu hóa khí tài địch." C. Mark Brinkley, General Atomics
Ông Brinkley cũng nhấn mạnh rằng giải pháp của họ nhiều khả năng dựa trên khung thân máy bay Mojave STOL (Cất hạ cánh đường băng ngắn) sẽ được "thử nghiệm, tinh chỉnh và thử nghiệm lại" kỹ càng trước khi trình diện quân đội, tránh tình trạng "hứa hão" thường thấy.
Cuộc Đua Song Mã: Gã Khổng Lồ và Những Tân Binh
Trong khi General Atomics tận dụng di sản đồ sộ từ dòng Gray Eagle, kiến trúc mở của Quân đội Mỹ cũng mở toang cánh cửa cho các công ty khởi nghiệp (startup) linh hoạt.
Aurelius Systems, một cái tên mới nổi trong lĩnh vực quốc phòng, đang gây tiếng vang với hệ thống laser Archimedes.
Công nghệ: Hệ thống laser dưới 10-kilowatt.
Độ tương thích: Đã được kiểm chứng kỹ thuật để gắn vừa vặn vào giá treo vũ khí tiêu chuẩn của Gray Eagle.
Thực chiến: Vào tháng 10, Quân đội Mỹ đã cấp cho Aurelius 62.000 USD thông qua chương trình tài trợ mạo hiểm FUZE. Công ty này đã chứng minh khả năng bắn hạ nhiều drone cỡ nhỏ từ mặt đất.
Dustin Hicks, giám đốc tăng trưởng của Aurelius, nhấn mạnh rằng thiết bị của họ đủ nhỏ gọn và nhẹ để biến các điểm treo vũ khí hiện có thành các trạm phát năng lượng định hướng, cung cấp lộ trình nâng cấp nhanh chóng cho hạm đội hiện tại.
Bước Đi Tiếp Theo
Ngành công nghiệp quốc phòng đang chuẩn bị cho một chu kỳ mua sắm tốc độ cao. Một Yêu cầu cung cấp thông tin (RFI) chính thức dự kiến sẽ sớm được ban hành, buộc các nhà thầu quốc phòng phải nhanh chóng hoàn thiện đề xuất trước thềm "Ngày Công nghiệp Quân đội" (Army Industry Day) sắp tới.
Khi mối đe dọa từ các bầy đàn drone giá rẻ đang gia tăng trên toàn cầu, động thái đưa laser lên bầu trời của Quân đội Mỹ đại diện cho một bước ngoặt sống còn: đánh đổi những quả tên lửa đắt đỏ lấy sự chính xác với tốc độ ánh sáng của năng lượng định hướng.
Tom
www.Vietpressusa.us