Vụ việc xảy ra tại vùng biển quốc tế vào thứ Ba, ngày 2 tháng 9. Tổng thống Trump đã thông báo về cuộc tấn công trong một sự kiện báo chí tại Nhà Trắng, tuyên bố rằng chính quyền của ông đang có một lập trường cứng rắn mới chống lại nạn buôn lậu ma túy trong khu vực. Sau đó, ông đã công bố đoạn phim dường như được quay từ trên không về cuộc tấn công trên nền tảng mạng xã hội Truth Social của mình, cho thấy một tên lửa bắn trúng một chiếc thuyền nhỏ, tốc độ cao, gây ra một vụ nổ lớn.
"Cuộc tấn công xảy ra khi những kẻ khủng bố đang ở trên biển... vận chuyển ma túy bất hợp pháp, hướng đến Hoa Kỳ," Tổng thống Trump viết. "Xin hãy coi đây là một lời cảnh báo cho bất kỳ ai dù chỉ nghĩ đến việc đưa ma túy vào Hợp chủng quốc Hoa Kỳ. HÃY COI CHỪNG!"
Mục Tiêu Được Xác Định Là Băng Đảng "Khủng Bố Ma Túy"
Các quan chức Hoa Kỳ đã xác định những người trên tàu là thành viên của Tren de Aragua, một băng đảng tội phạm xuyên quốc gia khét tiếng và bạo lực của Venezuela. Chính quyền Trump đã xác định nhóm này là một "tổ chức khủng bố ma túy", một danh xưng cho phép có phạm vi hành động quân sự rộng hơn để chống lại chúng.
Ngoại trưởng Marco Rubio đã xác nhận các chi tiết trên mạng xã hội, nói rằng quân đội Hoa Kỳ đã tiến hành một "cuộc tấn công gây chết người... nhắm vào một tàu chở ma túy khởi hành từ Venezuela và được vận hành bởi một tổ chức khủng bố ma túy đã bị chỉ định."
Hành động quân sự trực tiếp này đánh dấu một sự khác biệt rõ rệt so với các hoạt động chống ma túy thông thường, vốn thường bao gồm việc khám xét, thu giữ và bắt giữ của lực lượng hành pháp thay vì các cuộc tấn công quân sự. Hành động này diễn ra vài tuần sau khi Mỹ công bố tăng cường đáng kể các khí tài hải quân ở Caribbean, bao gồm một số tàu chiến và một tàu ngầm hạt nhân, như một phần của sứ mệnh rộng lớn hơn nhằm chống lại các tập đoàn ma túy.
Phản Ứng Dữ Dội Từ Venezuela Và Mối Quan Ngại Của Quốc Tế
Chính phủ Venezuela đã phản ứng một cách giận dữ. Ngay cả trước sự cố cụ thể này, Tổng thống Nicolás Maduro đã lên án sự hiện diện quân sự ngày càng tăng của Mỹ là một mối đe dọa trực tiếp đối với chủ quyền quốc gia. Trong một cuộc họp báo gần đây, ông cảnh báo rằng nếu Venezuela bị tấn công, chính phủ của ông sẽ "tuyên bố một cuộc đấu tranh vũ trang và một Nền Cộng hòa trong vũ trang."
Các quan chức Venezuela gọi chiến dịch của Mỹ là một hành động gây hấn, sử dụng cuộc chiến chống ma túy làm cái cớ cho một cuộc can thiệp quân sự tiềm tàng. Ông Freddy Ñáñez, Bộ trưởng Truyền thông Venezuela, thậm chí còn tuyên bố rằng đoạn phim về vụ tấn công do Tổng thống Trump công bố là giả mạo.
Cộng đồng quốc tế đã theo dõi những lời lẽ leo thang với mối quan ngại ngày càng tăng. Mặc dù nhiều quốc gia chia sẻ mục tiêu chống buôn lậu ma túy của Mỹ, việc sử dụng vũ lực quân sự gây chết người theo cách này là rất bất thường và có nguy cơ dẫn đến một tính toán sai lầm nguy hiểm. Các nhà phân tích, bao gồm cả cựu Đô đốc Hải quân Hoa Kỳ James Stavridis, đã mô tả lập trường gần đây của Mỹ là "chính sách ngoại giao pháo hạm", nhằm đe dọa chế độ Maduro và báo hiệu sự mong manh của các tài sản của họ.
Vụ việc để lại nhiều câu hỏi chưa được giải đáp, bao gồm chi tiết về thông tin tình báo dẫn đến cuộc tấn công và liệu có bất kỳ hàng cấm nào được thu hồi hay không. Điều rõ ràng là việc bắn chìm con tàu đã đẩy mối quan hệ vốn đã bất ổn giữa Mỹ và Venezuela vào một giai đoạn mới và nguy hiểm hơn, với khả năng xảy ra xung đột sâu hơn giờ đây là một viễn cảnh rõ rệt.
