BILLY LONG RA ĐIỀU TRẦN NHẬM CHỨC IRS BỊ NGHỊ SĨ DÂN CHỦ TỐ ĂN HỐI LỘ 65.000 ĐÔLA

 

Wyden đã trích dẫn bản ghi âm về hai trường hợp những người kinh doanh dàn xếp thuế vụ nói rằng họ mong đợi được Billy Long đối xử ưu đãi khi nhận chức vụ cầm đầu IRS.

 

Thượng nghị sĩ Ron Wyden của đảng Dân chủ bang Oregon nói: "Các điều tra viên của chúng tôi hiện đã ghi âm, những người thúc đẩy thuế nói rằng cựu Dân biểu Billy Long đã gặp họ tại lễ nhậm chức và hứa với họ sẽ ra một phán quyết riêng có lợi". Wyden cho biết hôm thứ Ba trong phiên điều trần xác nhận Billy Long tại Ủy ban Tài chính Thượng viện.

 

Long đã làm việc như một người thúc đẩy tín dụng thuế, một ngành công nghiệp thúc đẩy tín dụng thuế cho các doanh nghiệp khi chính phủ gửi 5 nghìn tỷ đô la tiền kích thích cứu trợ trong thời kỳ đại dịch.

 

Wyden tiết lộ về các bản ghi âm vào cuối phiên điều trần xác nhận của Long, nhưng Billy Long không có cơ hội để phản hồi, mặc dù ông đã bảo vệ công việc của mình với tư cách là người thúc đẩy thuế trong suốt phiên điều trần, đặc biệt liên quan đến các khoản tín dụng thuế "bộ lạc" đang bị tranh chấp, mà đảng Dân chủ cho rằng không tồn tại.

“Tôi chỉ tham gia vào vấn đề này ... là kết nối những người bạn quan tâm của tôi ... chỉ là bạn bè, nếu họ có bất kỳ mối quan tâm nào,” Long nói.

 

Bản ghi âm đầu tiên mà Nghị sĩ Wyden đề cập liên quan đến một "lời hứa" được cho là Billy Long đưa ra với những người dàn xếp thuế về phán quyết có lợi từ IRS. Bản ghi âm khác liên quan đến "sự đối xử thuận lợi" đối với một công ty có tên là White River Energy có Billy Long trong biên chế liên quan đến "khoản tín dụng thuế bộ lạc" đang bị tranh chấp.

 

Nghị sĩ Wyden cho biết: “Chúng tôi cũng có băng ghi âm của giám đốc tài chính White River, người đã chi ra hàng nghìn đô la cho Billy Long, nói rằng ông ta mong đợi khoản tín dụng thuế bộ lạc giả mạo này sẽ được xử lý thuận lợi”.

Billy Long, người đã nhận được 65.000 đô la từ White River, theo Ủy ban Tài chính Thượng viện, cho biết ông "chưa bao giờ nói chuyện với bất kỳ ai" tại công ty mà thay vào đó làm việc "thông qua" một công ty có tên là Capitol Edge Strategies. Billy Long không thể nêu tên bộ tộc người Mỹ bản địa mà ông đã tạo điều kiện bán khoản tín dụng thuế của bộ lạc đang tranh chấp.

 

"Tôi đã làm việc thông qua Capitol Edge Strategies. Tôi chưa bao giờ nói chuyện với bất kỳ ai tại White River. Tôi thậm chí còn không biết bất kỳ ai tại White River, và tôi thậm chí không có cách nào để biết bộ tộc đó là ai", tân Cục trưởng Thuế vụ IRS Billy Long nói như vậy!

 

Trong khi đảng Dân chủ tập trung vào những hành vi vi phạm tiềm ẩn của Billy Long cùng với cách ông sẽ phản hồi các yêu cầu từ tổng thống, đảng Cộng hòa cho biết họ đánh giá cao công việc của Long trong khu vực tư nhân, nói rằng điều đó khiến ông trở thành người ủng hộ tốt cho các doanh nghiệp nhỏ.

 

"Những gì ông ấy sẽ làm là mang lại một góc nhìn mới mẻ và rất cần thiết cho IRS", Thượng nghị sĩ Marsha Blackburn (R-Tenn.) cho biết. “Trước khi vào làm việc trong dịch vụ công, ông là chủ doanh nghiệp nhỏ và là người đấu giá chuyên nghiệp — những nghề nghiệp giúp ông có nền tảng vững chắc để đối mặt với những thách thức thực tế mà những chủ doanh nghiệp nhỏ hàng ngày… phải đối mặt.”

 

Các đảng viên Dân chủ trong Ủy ban Tài chính Thượng viện đã đưa ra một tuyên bố chi tiết vào thứ Ba liên quan đến mối quan hệ giữa White River Energy và Billy Long. Trong báo cáo của họ, White River đã bán các khoản tín dụng thuế giả cho các nhà đầu tư và sau đó trấn an họ rằng họ sẽ có những người bạn trong IRS sắp tới có thể giúp họ “giảm bớt căng thẳng”.

 

Ngay sau khi các khoản tín dụng của họ bị phát hiện là giả, công ty đã bắt đầu quyên góp cho chiến dịch lobby ở Thượng viện để thông qua việc chấp thuận bổ nhiệm Billy Long, các đảng viên Dân chủ trong Ủy ban Tài chính cho biết.

 

Hơn 165.000 đô la đã đổ vào quỹ chiến dịch vận động nầy, phần lớn là từ những người thúc đẩy tín dụng thuế của bộ lạc, bao gồm cả những người ở White River,” phía Nghị sĩ Dân chủ viết như vậy.

 

Tòa Bạch Ốc không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận, nhưng The Hill đã nhận được một tuyên bố từ một viên chức chuyển giao cấp cao bác bỏ các cáo buộc.

 

Phía công ty White River Energy cũng đã không trả lời ngay lập tức các câu hỏi về bất kỳ tương tác nào trước đó với Billy Long hoặc lý do tại sao công ty này được cho là đã trả cho Billy Long  65.000 đô la.

 

Trong phiên điều trần xác nhận của Long, đảng Dân chủ tập trung vào công việc của Billy Long với tư cách là người thúc đẩy tín dụng thuế.

"Ông có một xung đột lợi ích trắng trợn ở đây, khi đã nhận được khoản thanh toán cho hoạt động dàn xếp tín dụng thuế", Thượng nghị sĩ Tina Smith (D-Minn.) cho biết.

 

IRS đã chứng kiến ​​một loạt các ủy viên khác nhau kể từ khi Tổng thống Trump nhậm chức. Thông thường, các ủy viên IRS được phép phục vụ hết nhiệm kỳ của mình với tư cách là công chức phi đảng phái, nhưng cựu Ủy viên IRS Danny Werfel đã từ chức ngay trước khi nhiệm kỳ của Trump bắt đầu, sau khi Trump tuyên bố sẽ sa thải ông.

 

Kể từ Werfel, IRS được lãnh đạo bởi các đặc vụ Douglas O'Donnell, Melanie Krause và Gary Shapley, tất cả đều rời đi trong bối cảnh tranh cãi, bao gồm cuộc đấu tranh giành quyền lực giữa Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent và cố vấn tổng thống Elon Musk và việc một hội đồng cắt giảm chi phí của chính phủ tiếp cận dữ liệu nhạy cảm của người nộp thuế.

 

IRS đã thay đổi 180 độ kể từ chính quyền Biden, nơi đã cho phép cải tổ 80 tỷ đô la và sáng kiến ​​tuyển dụng lớn cho cơ quan thu thuế quốc gia đã bị đảng Cộng hòa thu hồi.

Chính quyền Trump đã tiến hành sa thải hàng loạt tại cơ quan này, đặc biệt nhắm vào những người mới được tuyển dụng để tuân thủ thuế. Một báo cáo cho rằng cơ quan này có thể mất tới 40 phần trăm lực lượng lao động do sa thải, tạm dừng tuyển dụng và nghỉ hưu thường xuyên trong những năm tới.

 

Blackburn cho biết trong phiên điều trần: “IRS đang ở ngã ba đường và chúng tôi cần một nhà lãnh đạo không chỉ nói về hiện đại hóa mà còn có thể hoàn thành công việc”.

 

HẠNH DƯƠNG

Tổng hợp.